El sistema de pensiones en España favorece a rentas altas.

Una nueva investigación publicada en la Revista Internacional de Sociología y Política Social de los profesores de economía aplicada de la Universidad de Valencia José Manuel Pavía y Josep Lledó pone en duda uno de los pilares del debate público sobre las pensiones en España: su progresividad. El estudio, titulado Sobre la progresividad de los sistemas públicos de pensiones: el caso de España, concluye que el sistema actual favorece indirectamente a las rentas más altas debido a las disparidades en la esperanza de vida.

Tradicionalmente, el sistema español se ha considerado progresista porque pensiones más bajas tienen tasas de reemplazo proporcionalmente más altas. Sin embargo, este análisis revela que esta percepción es incompleta. Al examinar un conjunto masivo de microdatos (48,5 millones de entradas desglosadas por tramo censal), los investigadores muestran que existe una correlación directa entre el nivel de ingresos y la longevidad.

“El sistema de pensiones español es efectivamente generoso en el sentido de que recibes más de lo que cotizas -siendo la cotización la suma de lo que pagan el trabajador y el empleador-”, pero no “progresivo”. Y afirmar categóricamente que el sistema es progresista significa, como señala Pavía, “asumir que la esperanza de vida en la edad de jubilación es la misma para todos, independientemente de los ingresos”.

El estudio destaca aquí un error fundamental ya que, en la práctica, las personas con mayores ingresos tienden a vivir más tiempo después de la jubilación, lo que les permite recibir la pensión por un período más largo, configurando así el factor de longevidad como la clave del desequilibrio y la causa de la regresividad del sistema de pensiones.

Al calcular las tasas de rendimiento reales (la relación entre lo que se aporta y lo que se recibe a lo largo de la vida, ajustada por el poder adquisitivo), los datos muestran que los contribuyentes con ingresos más altos terminan recibiendo un rendimiento relativo más alto que los contribuyentes con ingresos más bajos.

Implicaciones para las políticas públicas

Según José Manuel Pavía, este resultado “da cobertura teórica y empírica a la última reforma del sistema de pensiones, en particular a la llamada “cuota solidaria”, que comenzó a implementarse a principios de 2025 y que implica que quienes ganan más cotizarán más, en función de sus ingresos, ya que se incrementarán las bases de cotización, aunque esta cotización adicional no dé derecho a un aumento de la pensión.

Así, parece inadecuado asumir la progresividad del sistema de pensiones español sin tener en cuenta las desigualdades sociodemográficas, dado que el estudio valenciano sugiere que, para que el sistema sea verdaderamente equitativo, las políticas públicas deben tener en cuenta estas disparidades en la esperanza de vida residual. De lo contrario, el sistema contributivo podría funcionar de manera paradójica, es decir como un mecanismo que otorga mayores beneficios a quienes tienen relativamente menos necesidades.

Sobre la investigación y su metodología

Los investigadores utilizan una metodología innovadora basada en datos de alta resolución de la población española, que permite un análisis preciso por niveles de renta y localización geográfica, aunque se excluyen las pensiones no contributivas; una excepción motivada por el hecho de que, como explica Pavía, «estas pensiones son fruto de un acuerdo social -ya que tienen como objetivo garantizar una renta mínima a personas en situación de vulnerabilidad- y no de un derecho adquirido gracias a tus aportaciones».

Los datos recogidos en el estudio datan de 2019 con el fin, según Pavía y Lledó, de evitar el “efecto covid”. Sin embargo, este trabajo ofrece una nueva perspectiva sobre cómo se manifiestan las desigualdades biológicas y socioeconómicas dentro de los sistemas de seguridad social de reparto.